نرهای بالغ دارای بدنی به رنگ قرمز روشن، چهره ای سیاه و تاجی نوک تیز و مشخص دارند. ماده های بالغ به لحاظ شکل همانند نرها هستند اما رنگی نارنجی – قهوه ای دارند با ته رنگی سرخ بر روی بال ها، دم و تاج. کاردینال ها پرندگانی غیر مهاجر هستند و در هر شرایط آب و هوایی که باشند باز هم مهاجرت نمی کنند.